ประธานาธิบดีกำลังทำให้พลังงานสะอาดเป็นปัญหาความมั่นคงของชาติ
ดูเหมือนว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดนกำลังรอให้สภาคองเกรสทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับการพึ่งพาพลังงานจากต่างประเทศของประเทศ ด้วยการดำเนินการของผู้บริหารที่ประกาศเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีวางแผนที่จะใช้พระราชบัญญัติการผลิตกลาโหมเพื่อส่งเสริมพลังงานสะอาดในสหรัฐอเมริกาโดยการหยุดการเก็บภาษีเป็นเวลาสองปีสำหรับแผงโซลาร์เซลล์ที่มาจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มายังประเทศและขยายขนาดขึ้นพร้อมๆ กัน การผลิตเทคโนโลยีพลังงานสะอาดภายในประเทศ
นี่เป็นความเคลื่อนไหวล่าสุดที่แสดงให้เห็นว่าทำเนียบขาวกำลังเริ่มปฏิบัติต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและพลังงานสะอาดเป็นปัญหาความมั่นคงของชาติ นอกจากนี้ยังเป็นสิ่งที่นักเคลื่อนไหวด้านสภาพอากาศขอให้ฝ่ายบริหารของ Biden ทำมาหลายเดือนแล้ว การดำเนินการของผู้บริหารสามารถนำงานด้านการผลิตมาสู่ประเทศได้หลายพันตำแหน่ง ในขณะเดียวกันก็ทำให้สหรัฐฯ พึ่งพาน้ำมันและก๊าซจากต่างประเทศน้อยลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสงครามในยูเครนยังดำเนินต่อไป
การอนุญาตตามพระราชบัญญัติการผลิตเพื่อการป้องกัน (DPA) ในสัปดาห์นี้มุ่งเป้าไปที่เทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์ ปั๊มความร้อน ฉนวน ไฮโดรเจนสีเขียว และส่วนประกอบของกริด เช่น หม้อแปลงไฟฟ้า สิ่งเหล่านี้อาจดูไม่คล้ายกับการนำสายการผลิตรถยนต์กลับมาใช้ใหม่เพื่อสร้างรถถังแต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราได้เห็นคำจำกัดความของการเปลี่ยนแปลงด้านความมั่นคงของชาติที่ไม่ใช่แค่การใช้จ่ายทางทหาร ตอนนี้รวมทุกอย่างตั้งแต่การผลิตอุปกรณ์เพื่อรักษาโควิด-19ไปจนถึง สูตร สำหรับทารก ความเคลื่อนไหวล่าสุดของ Biden ส่งข้อความว่าเทคโนโลยีพลังงานสะอาดควรค่าแก่การลงทุน เนื่องจากเทคโนโลยีเหล่านี้มีความสำคัญต่อความมั่นคงของประเทศ และรัฐบาลยินดีที่จะสนับสนุนการผลิตแม้ว่าตลาดจะต้องการการนำเข้าที่ถูกกว่าก็ตาม
“มีหลายสิ่งหลายอย่างที่อุตสาหกรรมกลาโหมทำ ซึ่งดูเหมือนว่าจะไม่มีอยู่ในสภาพแวดล้อมของตลาดเสรี” ซาร่าห์ ลาดิสลอว์ กรรมการผู้จัดการของโครงการ RMI ซึ่งเป็นคลังความคิดด้านพลังงานสะอาดของสหรัฐฯ กล่าว “แต่สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญต่อการทำงานที่เหมาะสมของเศรษฐกิจของเรา ในแบบที่มีความสำคัญมากกว่าแค่สินค้าโภคภัณฑ์”
จะต้องใช้เวลาในการผลิตเพื่อตอบสนองต่อ DPA ซึ่งเป็นสาเหตุที่คำสั่งผู้บริหารของ Biden ระบุถึงภาษีสำหรับแผงเซลล์แสงอาทิตย์ที่นำเข้าด้วย การตรึงอัตราภาษีนำเข้าเป็นเวลา 2 ปีสำหรับการนำเข้าแผงโซลาร์บางประเภทอาจฟังดูเหมือนเป็นข้อยุติที่งุนงงซึ่งเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับนักเศรษฐศาสตร์ระหว่างประเทศที่จะโต้เถียงกัน แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเป็นการกระทำที่จะส่งผลกระทบในทันที นั่นเป็นเพราะอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของอเมริกาอยู่ในภาวะฮิสทีเรียทั่วไปเมื่อเร็ว ๆ นี้เนื่องจากการสอบสวนของกระทรวงพาณิชย์ว่านักพัฒนาซอฟต์แวร์หลีกเลี่ยงภาษีสำหรับอุปกรณ์พลังงานแสงอาทิตย์ของจีนโดยการนำเข้าอุปกรณ์จากสี่ประเทศในเอเชียอื่น ๆ ได้แก่ กัมพูชา มาเลเซีย ไทย และเวียดนาม แทน การสอบสวนขู่ว่าจะทำลายโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ทั่วประเทศ ส่งผลเสียต่อตลาดพลังงานแสงอาทิตย์ที่กำลังเติบโตซึ่งมีการจ้างงานพนักงานหลายแสนคน
Leah Stokes รองศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานตาบาร์บารากล่าวว่า “เรื่องภาษีเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงได้อย่างแน่นอน คนงาน มากกว่า230,000 คนทำงานในอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของอเมริกาในปี 2020 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นงานติดตั้ง และ “งานส่วนใหญ่เหล่านั้นขึ้นอยู่กับการนำเข้าพลังงานแสงอาทิตย์” ตามข้อมูลของ Stokes ซึ่งเป็นที่ปรึกษาด้านนโยบายอาวุโสของ Rewiring America ที่ไม่แสวงหากำไรด้านไฟฟ้า
โครงการพลังงานแสงอาทิตย์หลายร้อยโครงการทั่วประเทศถูกระงับในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ในขณะที่นักพัฒนาต่างรอดูว่าพวกเขาต้องจ่ายภาษีมูลค่าหลายพันล้านหรือไม่ อย่างไรก็ตาม การหยุดชั่วคราวที่ประกาศใหม่ควรทำให้โครงการเหล่านั้นสามารถเดินหน้าต่อไปได้ทันที ในขณะเดียวกันก็ให้เวลาผู้ผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ของอเมริกาในการเพิ่มการผลิตเพื่อตอบสนองความต้องการของโครงการในอนาคต นั่นคือที่มาของพระราชบัญญัติการผลิตด้านกลาโหมโดยใช้เงินให้เปล่าและเงินกู้เพื่อกระตุ้นการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ในประเทศก่อนที่อัตราค่าไฟฟ้าจะหมดอายุ
DPA ให้อำนาจทำเนียบขาวในการบอกบริษัทเอกชนว่าจะผลิตอะไรเพื่อประเทศชาติ ประธานาธิบดีทรัมป์และไบเดนต่างก็ใช้พระราชบัญญัตินี้เพื่อสนับสนุนการรับมือการระบาดใหญ่ของประเทศ และเมื่อเร็ว ๆ นี้ไบเดนก็ใช้มาตรการนี้เพื่อตอบสนองต่อการขาดแคลนสูตรและราคาพลังงานที่เพิ่มสูงขึ้นอันเนื่องมาจากสงครามในยูเครน การดำเนินการของผู้บริหารในระยะหลังยังชี้นำเงินทุนของ DPA ไปสู่แร่ธาตุที่สำคัญสำหรับ การผลิตแบตเตอรี่ เมื่อรวมกับการอนุมัติของวันจันทร์ คำสั่งดังกล่าวอาจทำให้ประเทศมีอุปทานพลังงานสะอาดและแบตเตอรี่เพิ่มขึ้นเพื่อกักเก็บพลังงานสะอาดนั้น
“มันทำให้พลังงานกลับคืนสู่ที่ที่เราไม่ได้ไปนานแล้ว” ลาดิสลอว์กล่าว เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นโยบายด้านพลังงานของอเมริกาได้ให้ความสำคัญกับพลังงานราคาถูก ซึ่งเปิดประตูสู่การหยุดชะงักของการจัดหาพลังงานของประเภทที่เห็นในช่วงวิกฤตน้ำมันในปี 2516 และราคาก๊าซที่สูงขึ้นในปัจจุบันเนื่องจากการห้ามใช้น้ำมันของรัสเซีย การอนุมัติ DPA ของ Biden ทำให้ประเทศอยู่บนเส้นทางสู่ความเป็นอิสระด้านพลังงาน และตาม Ladislaw เป็นสัญญาณว่าฝ่ายบริหารมองว่าพลังงานเป็น “สินทรัพย์เชิงกลยุทธ์ที่ต้องจัดการในวิธีที่ต่างออกไป แทนที่จะปล่อยให้ตลาดจัดการ ”
นอกเหนือจากการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์แล้ว การอนุญาตของ DPA ยังรวมถึงการระดมทุนเพื่อเพิ่มการผลิตเทคโนโลยีอื่นๆ อีก 4 เทคโนโลยี ได้แก่ เทคโนโลยีไฮโดรเจนสีเขียวซึ่งสามารถใช้เก็บพลังงานสะอาดและทำความสะอาดอุตสาหกรรมที่มีปริมาณคาร์บอนสูง ส่วนประกอบของกริด เช่น หม้อแปลง ซึ่งจะช่วยสร้างกริดที่ทันสมัยและยืดหยุ่นมากขึ้น ซึ่งสามารถรองรับพลังงานหมุนเวียนที่หลั่งไหลเข้ามา ปั๊มความร้อนซึ่งใช้ไฟฟ้าเพื่อให้ความร้อนและความเย็นในบ้านได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าระบบที่พึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น เตาเผา และฉนวนอาคารซึ่งเป็นเครื่องมือที่ถูกมองข้ามในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้บ้านประหยัดพลังงานมากขึ้น และรักษาความร้อนและความเย็นได้นานขึ้น
เป็นสัญญาณที่น่ายินดีว่าฝ่ายบริหารของ Biden กำลังมองหาพลังงานแบบองค์รวม โดยมุ่งเน้นไปที่ประสิทธิภาพและการประหยัดพลังงานพอๆ กับอุปทาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งปั๊มความร้อนเป็นจุดสนใจของนักเขียนอย่าง Bill McKibben รวมถึงองค์กรไม่แสวงผลกำไรด้านพลังงานไฟฟ้า McKibben เขียน เมื่อเร็ว ๆ นี้ ว่าการใช้ DPA เพื่อกระตุ้นการผลิตปั๊มความร้อนสามารถช่วยบรรเทาผลกระทบทั่วโลกของสงครามในยูเครนในขณะเดียวกันก็ลดผลกระทบจากสภาพอากาศของเรา และ Rewiring America ได้ออกแผนนโยบาย ที่เน้นปั๊มความร้อน เพื่อหนุนการผลิตและแรงงานของอเมริกา และลดการผลิตของยุโรป การพึ่งพาน้ำมันและก๊าซของรัสเซีย
แม้ว่าขั้นตอนทั้งหมดเหล่านี้กำลังเป็นกำลังใจ แต่ผลกระทบของ DPA ยังคงถูกจำกัดด้วยงบประมาณ — สองสามร้อยล้านดอลลาร์ — และด้วยความจริงที่ว่าสามารถเพิกถอนการอนุญาตได้อย่างง่ายดาย ประธานาธิบดีไบเดนจำเป็นต้องหันไปใช้การดำเนินการของผู้บริหารมากขึ้นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายการฟื้นคืนชีพของวาระสภาพภูมิอากาศที่หยุดชะงักในสภาคองเกรสเป็นส่วนใหญ่ แต่นั่นไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาระยะยาว
พรรครีพับลิกันยังใช้ประเด็นเกี่ยวกับการระบุลักษณะของพลังงานสะอาดของ Biden ว่าเป็นเรื่องของความมั่นคงของชาติที่คู่ควรกับ DPA Sen. Pat Toomey (R-PA) โจมตี Biden บน Twitter สำหรับการใช้คำสั่งของผู้บริหารเพื่อ “ผลักดันวาระโลกร้อนของเขา” โดยแนะนำให้รัฐสภาลดการกระทำดังกล่าวหากฝ่ายบริหาร “ยังคงใช้ DPA ในทางที่ผิดเพื่อจุดประสงค์ที่ไม่ใช่การป้องกัน” ข้อโต้แย้งของ Toomey เพิกเฉยต่อทั้งเพนตากอนและเนื้อหาของพระราชบัญญัติการผลิตด้านกลาโหม อย่างไรก็ตาม: รายงานของกระทรวงกลาโหมเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วพบว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัญหาความมั่นคงของชาติ และข้อความของ DPAเองระบุว่าพลังงานเป็น “ยุทธศาสตร์และวิกฤต วัสดุ.”
Stokes และ Ladislaw กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืนจะต้องผ่านรัฐสภา ผีของบิลบิลด์แบ็กเบทเทอร์ของไบเดน ซึ่งยังคงคดเคี้ยวผ่านการกระทบยอดสามารถปลดล็อกสิ่งจูงใจหลายแสนล้านดอลลาร์ มากกว่างบประมาณที่จัดสรรให้กับ DPA
“การดำเนินการของสภาคองเกรสมีความสำคัญมาก” ลาดิสลอว์กล่าว “ความสนใจของเราจะเปลี่ยนไปในเรื่องความปลอดภัย ความมั่นคงด้านพลังงานและสภาพอากาศ ดังนั้นสิ่งที่สภาคองเกรสกำลังทำอยู่นั้นจำเป็นจริงๆ พวกเขาจะเป็นเรื่องใหญ่กว่ามากในแง่ของผลกระทบในระยะยาว สิ่งนี้มีไว้เพื่อเติมเต็มสิ่งที่ฮิลล์สามารถบรรลุได้”
แน่นอนว่าคำถามก็คือว่าฮิลล์สามารถบรรลุผลสำเร็จในเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้หรือไม่ ปฏิกิริยาของ Toomey บอกได้ค่อนข้างดีถึงบรรยากาศปัจจุบันในวอชิงตัน: แผนการที่จะเพิ่มงานด้านการผลิตของอเมริกา ไม่ว่าจะผ่านพระราชบัญญัติการผลิตเพื่อการป้องกันหรือผ่านร่างกฎหมาย Build Back Better Bill ในกรณีอื่นๆ จะเป็นการขายง่ายของทั้งสองฝ่าย ดูเหมือนว่าปัญหาจะไม่ใช่แผน แต่เป็นสินค้า การดำเนินการด้านพลังงานสะอาดและสภาพอากาศดูเหมือนจะเป็นไปโดยอัตโนมัติสำหรับพรรครีพับลิกัน และจนกว่าจะมีการเปลี่ยนแปลง โลกและงานของชาวอเมริกันก็จะต้องรับผลที่ตามมา
