อุปกรณ์ตกปลาที่สูญหายยังคงทำงานต่อไปเนื่องจากได้รับการออกแบบมาเป็นเวลานานหลังจากที่เจ้าของไม่อยู่
ลาคูนาก็เหมือนกับวาฬหลังค่อมส่วนใหญ่ในมหาสมุทรแอตแลนติก เขาข้ามฤดูหนาวในน่านน้ำแคริบเบียนอันอบอุ่น ซึ่งเป็นที่ที่สัตว์หลังค่อมผสมพันธุ์และให้กำเนิดลูก และมุ่งหน้าไปทางเหนือในฤดูใบไม้ผลิ มุ่งสู่ผืนน้ำที่เย็นกว่าเพื่อลิ้มลองคริลล์ โคพีพอด และสัตว์ทะเลขนาดเล็กอื่นๆ ที่อุดมสมบูรณ์
เป็นเวลาเกือบสองทศวรรษแล้วที่ Lacuna ซึ่งเป็นที่รู้จักจากรูปแบบเฉพาะของรอยดำและขาวที่ด้านล่างของหางของมัน ได้เอาชนะเส้นทางน้ำเดียวกันจากมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้ไปยัง Bay of Fundy ทางตะวันออกของแคนาดาโดยไม่เกิดอุบัติเหตุ โดยจัดการเพื่อหลีกเลี่ยง อันตรายที่สัตว์ขนาดเท่าเขาอาจพบเจอ แต่เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา เมื่อนักดูวาฬพบมันในอ่าว มันติดอยู่กับเชือก—มันได้เกยตื้นเครื่องมือตกปลา
แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกที่มาของอุปกรณ์ที่ Lacuna ลากไปมา แต่สภาพของวาฬก็เน้นให้เห็นถึงภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก เครื่องมือประมงที่ถูกทิ้งหรือสูญหายซึ่งเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล—อุปกรณ์ผีสิง อุปกรณ์โกสต์ทำหน้าที่ออกแบบมาสำหรับ: จับสัตว์ทะเล ปัญหาคือมันยังคงจับปลา เต่า นก และวาฬ ตราบเท่าที่ยังมีเครื่องมืออยู่ ที่แย่ไปกว่านั้น เมื่อสัตว์ตายในกับดักหรืออวนที่หายไป พวกมันทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงดูดสิ่งมีชีวิตในทะเลอื่นๆ และวัฏจักรนี้ดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายปีหรือหลายศตวรรษ
เครื่องมือประมงประมาณ 640,000 ตันสูญหายหรือถูกทิ้งทั่วโลกในแต่ละปี คิดเป็นประมาณร้อยละ 10 ของขยะทะเลทั้งหมด อุปกรณ์ผีเข้ามาพัวพันและฆ่าวาฬ แมวน้ำ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอื่นๆ ประมาณ 136,000 ตัวต่อปี และมีแนวโน้มว่าจะมีสัตว์อีกนับล้านที่มีรูปลักษณ์ที่ต่ำกว่า เช่น ปลา กุ้ง เต่า และนก
สิ่งพัวพันที่มีชื่อเสียงอย่าง Lacuna ได้กระตุ้นให้ชาวประมงใน Bay of Fundy ทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับอุปกรณ์ผี Maria Recchia กรรมการบริหารของ Fundy North Fishermen’s Association (FNFA) กล่าวว่า “สิ่งสุดท้ายที่เราอยากเห็นคืออุปกรณ์จับปลาของเราเข้าไปพัวพันกับวาฬ” “นั่นคือรอยดำที่แท้จริงบนตัวเรา”
Reid Brown ชาวประมงมากประสบการณ์ผู้ขรึมจาก Deer Island ของ New Brunswick เป็นหนึ่งใน 15 ชาวประมงจาก FNFA ที่ทำงานเพื่อทำความสะอาดพื้นที่ เมื่อไม่สามารถจับปลาชนิดหนึ่ง หอยเชลล์ และปลาซาร์ดีนได้ เขากำลังตกปลาเพื่อหาอุปกรณ์ที่สูญหายและถูกละทิ้งของเพื่อนร่วมงาน
ลากอุปกรณ์หนัก 450 กิโลกรัม ซึ่งเป็นอุปกรณ์ทำเองที่มีลักษณะคล้ายสมอแหลมคม 3 อัน ขึ้นหลังเรือรีเบคก้าและเชลลีย์ของเขา บราวน์ลากอวนลากบนพื้นทะเลของอ่าวพาสซามาควอดดี หน่อของอ่าวฟันดีระหว่างนิวบรันสวิกและเมนเพื่อค้นหา กับดักกุ้งก้ามกรามและเศษซากอื่น ๆ เขาบันทึกการลากที่น่าประทับใจ อันที่ใหญ่ที่สุดมีกับดักกุ้งมังกรมากกว่า 30 ตัว บางอันมีอายุมากถึง 12 ปี เช่นเดียวกับเชือกยาวหลายพันเมตร ตาข่ายขนาดครึ่งหนึ่งของสนามฟุตบอลที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันนกออกจากคอกเพาะเลี้ยง ขนาดเท่าเสาโทรศัพท์ ตาข่ายดักปลา และสมอเรือเล็ก “คุณจะรู้สึกได้จริงๆ เมื่อคุณจับมันมัดใหญ่” เขากล่าว
ถามคนเลี้ยงล็อบสเตอร์แล้วคุณจะได้รู้ว่าการสูญเสียกับดักเป็นความจริงที่มีค่าใช้จ่ายสูงในชีวิต และสิ่งที่พวกเขาพยายามอย่างหนักเพื่อหลีกเลี่ยง ไม่ใช่เรื่องแปลกที่นักตกปลาที่มีกับดักประมาณ 300 อันจะสูญเสียประมาณ 10 ถึง 15 กับดักต่อฤดูกาล กับดักจะหายไปเมื่อใบพัดเรือไถลผ่านเชือก หรือเมื่อกระแสน้ำแรงและกระแสน้ำแรงลากกับดักไปรอบๆ พวกมันเกี่ยวพันกัน กลายเป็นคำรามที่ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ เหมือนก้อนหิมะใต้น้ำ บางครั้งสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการตกปลาอาจเป็นสถานที่เลวร้ายที่สุดสำหรับการสูญเสียกับดัก เช่น “โพรงปลา” ซึ่งเป็นแอ่งน้ำขนาดใหญ่ในก้นทะเลใกล้เกาะเดียร์ที่เต็มไปด้วยปลาและกุ้งก้ามกราม แต่ก็มีกับดักจากเรือหลายลำและกระแสน้ำวนที่หมุนวน ทำให้เกียร์พันกันได้
นอกจากจะเป็นอันตรายต่อสัตว์ทะเลแล้ว กับดักที่สูญหายยังเป็นปัญหาทางเศรษฐกิจสำหรับชาวประมงอีกด้วย กับดักและเชือกผูกราคาสูงถึง 200 เหรียญแคนาดา แต่ที่แย่ไปกว่านั้น เมื่อกับดักหายไป เจ้าของพวกมันจะพลาดกุ้งก้ามกรามที่พวกเขานำเข้ามา การสูญเสียกับดัก 10 ตัวอาจหมายถึงการทิ้งกุ้งมังกรมูลค่า 5,000 ดอลลาร์ต่อฤดูกาล บราวน์พูดว่า
ค่าใช้จ่ายด้านสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจรวมกันอยู่เบื้องหลังการตัดสินใจของ FNFA ในการทำความสะอาดอุปกรณ์ผี ตั้งแต่ปี 2008 พวกเขาเก็บกู้กับดักมาแล้ว 1,000 ชิ้น รวมถึงเชือกยาวกว่า 23 กิโลเมตร สายเคเบิลโลหะเกือบ 700 เมตร ทุ่น 76 ทุ่น และของสะสมอื่นๆ เช่น ตาข่าย โซ่ และเพลาหน้าและล้อของรถบรรทุกจาก ทศวรรษที่ 1940 ประมาณครึ่งหนึ่งของกับดักและเชือกจำนวนมากยังคงใช้งานได้ และในหลายกรณีสามารถส่งคืนเจ้าของได้ บราวน์กล่าว แม้ว่า “การแก้ให้หายยุ่งจะเป็นงานหนัก”
